Ahmet Cevdet Paşanın üç çocuğundan biri olan Emine Semiye Hanım (1864-1944), ablası Fatma Aliye Hanım gibi çok iyi bir eğitim almış, hatta Maarif Nezareti kendisinden ders kitabı niteliğindeki Hülasa-i İlm-i Hisab(1887) adlı temel matematikten bahseden kitap yazmasını istemiştir. Emine Semiye Hanım, kadının eğitimi ve çocuk terbiyesinin, toplumun ıslahı, ahlaki bir çöküntüye uğramadan ilerlemenin sağlanması yolunda önemini ve etkilerini romanlarında belirginleştirmiştir. Kadının eğitiminin önemini eserlerinde ortaya koyan öncü kadın yazarlarımızdan biridir. Tıpkı ablası Fatma Aliye Hanım, arkadaşları Halide Edip, Şükufe Nihal gibi… Sefalet romanın da çok varlıklı, genç bir bayanın en yakınları tarafından tüm mal varlığına el konularak sefalet içine itilmesi ve kendi vakarını, inançlarını koruyarak kaybetteklerini geri alma mücadelesidir.